Lecteurs de livres audio, les professionnels de la voix

L’avènement des nouvelles technologies a rendu le monde du livre plus complexe et varié. Les livres-audio s’y diffusent  de plus en plus, captant ainsi l’attention d’un grand nombre de passionnés.

Bien que pour certains, ils ne représentent pas une véritable expérience de lecture, ces dernières années le concept d’« écouter » les livres a connu un succès grandissant.

Quels sont les avantages des livres-audio ?

De toute évidence, ils permettent de consommer une très grande quantité de romans.

La lecture requiert des conditions particulières, qui rendent d’un côté l’expérience unique et incomparable, mais de l’autre, qui peuvent sérieusement la limiter.

Il faut un lieu et un moment adaptés. Une chambre tranquille, un moment de pause entre les mille activités du quotidien. On ne peut pas lire un livre tout en conduisant pour aller au travail ou en exécutant des tâches domestiques : un livre-audio peut aider : il permet d’alléger les moments du quotidien même les plus vides et ennuyeux.

Même si lire de soi-même est l’une des plus belles activités auxquelles on puisse s’adonner, il n’est pas dit que chacun ait assez de temps à disposition : de nombreuses personnes, par exemple, aiment écouter des livres-audio en se promenant, pendant un voyage en tram, dans les moments de pause entre une obligation et l’autre, ou encore en préparant le dîner ou en faisant du sport. Bref, des instants disparates ou les livres-audio accompagnent les nouveaux lecteurs du numérique.

Ils nous permettent également d’entraîner une aptitude désormais souvent oubliée : l’écoute.

Dans une société fondée sur l’image, à quand remonte la dernière fois que chacun de nous a  écouté une histoire ?

Pour nous, il est facile d’écouter une chanson ou une émission de radio car leur durée est relativement brève. Il faut en revanche beaucoup de concentration pour réussir à écouter une histoire entière, peut-être même un roman entier, sans se laisser distraire : c’est une capacité, voire un art, que nous avons beaucoup pratiquée dans notre enfance mais que nous avons délaissée avec le temps.

C’est dans ce panorama de forte croissance que s’insère la figure du lecteur de livres-audio, un professionnel de l’enregistrement mettant sa voix au service de ceux qui consacrent du temps à l’écoute de livres-audio. Inutile de souligner combien la figure du lecteur de livre-audio est donc essentielle afin de ne pas décevoir les attentes des lecteurs et de les embarquer dans l’histoire.

Que sont les livres-audio ?

Les livres-audio sont la version alternative et moderne du livre papier traditionnel et ils se différencient de ce dernier par car ils sont consommables sous forme audio : ils ne sont donc pas lus mais écoutés. Leur réalisation (généralement en format MP3) est enregistrée par une ou plusieurs voix de narrateurs appelées « lecteurs » (ou speakers) : c’est à eux qu’il revient de lire ou de raconter le contenu du livre afin d’enthousiasmer et d’entraîner le lecteur dans l’histoire. Les livres-audio ont été pensés pour permettre aux personnes ne pouvant pas lire de manière autonome (enfants, personnes âgées, personnes handicapées, malvoyantes et non-voyantes) d’écouter un grand nombre d’œuvres littéraires, mais le public à qui elles s’adressent s’est beaucoup élargi et comprend aujourd’hui d’autres domaines d’intérêt. Sont en effet nombreuses les plateformes sur lesquelles les utilisateurs de tous les âges, après avoir souscrit à un abonnement mensuel, peuvent accéder aux catalogues pour écouter des grands classiques, romans, livres inédits, contes de fées, comptines et récits de voyage. Il suffit d’appuyer sur play et de se laisser transporter par la voix captivante du speaker.

Quelques données sur le marché du livre-audio :

• En 2021, plus de 14,5 millions d’italiens ont écouté au moins un livre-audio
• On attend pour cette année un taux de 20% d’utilisateurs en plus par rapport à l’année précédente
• Aux États-Unis, le marché des livres-audio a facturé 1,3 milliard de dollars en 2021
• Les langues les plus demandées selon Audible sont l’anglais, l’allemand, l’espagnol, le chinois et le japonais
• L’audio-livre les plus acheté dans le monde est la saga Harry Potter
• Parmi les zones d’intérêt des consommateurs, on retrouve au premier rang la génération des Millenials (nés entre 1980 et 1996, qui ont donc entre 25 et 40 ans environ).

Travailler comme lecteur de livre-audio

Le service d’enregistrement professionnel pour les livres-audio permet d’améliorer l’expérience d’écoute proposée au public. Si certains lecteurs prêtent volontiers leur voix à des associations à but non lucratif, s’agissant donc pour la majorité d’amateurs, d’autres sont en revanche des lecteurs professionnels. Certains livre-audio sont aussi lus par des chanteurs, des acteurs ou par leurs écrivains eux-mêmes.

Devant le microphone, le lecteur se met dans la peau d’un acteur : son rôle est celui d’interpréter les protagonistes de l’histoire qu’il lit à voix haute, narrant ainsi leurs péripéties de manière attrayante, jamais banale ou monotone. Pour travailler comme voix-off dans ce marché éditorial numérique en évolution permanente, il est nécessaire de suivre des règles basiques, qui seront fondamentales pour la réussite de l’audio-livre final. Deux de ces règles, qui sont en rapport avec les conseils sur l’intonation, sont expliquées ci-dessous.

Il faut prêter attention aux termes spécifiques sur lesquels les utilisateurs tendent à se focaliser. Il s’agit de certains mots comme « je chuchotai » ou « je criai », qui indiquent précisément quel type d’intonation adopter au cours de la lecture et qui maintiendront l’intérêt de l’utilisateur.

La manière de moduler la voix dépend aussi du type de personnage décrit, ce qui signifie que même les descriptions physiques et comportementales ont une importance notoire. Il revient ensuite au lecteur, grâce à son talent, de rendre un personnage immédiatement reconnaissable, avec le ton de sa voix, plus ou moins bas, ou avec sa manière de parler, ou même avec son accent ou la cadence de son discours.